¿Existe el agotamiento nómada? Rutina, comunidad y descanso

Te despiertas en un país nuevo, abres el portátil y miras por la ventana. Hace un día estupendo. Tienes una playa cerca, varias cafeterías que aún no has probado y un montón de rincones por descubrir. Esta era exactamente la vida que querías.

Entonces, ¿por qué te sientes tan cansado?

Con el tiempo, hasta viajar puede convertirse en una sucesión de gestiones que resolver. Comprar una tarjeta SIM. Encontrar alojamiento. Comprobar el wifi. Conocer el lugar. Encontrar un supermercado. Trabajar. Hacer la maleta. Cambiar de lugar. Vuelta a empezar.

Sí, el cansancio que se esconde detrás de lo que se conoce como agotamiento nómada es real. La Organización Mundial de la Salud define el síndrome de desgaste profesional (burnout) específicamente en relación con el estrés laboral crónico. Pero, para quienes viven viajando, el agotamiento también puede venir de los desplazamientos constantes, la soledad, la falta de sueño y la necesidad de organizar prácticamente todos los aspectos de la vida cotidiana. Y, a veces, todo ocurre a la vez.

La buena noticia es que no tienes por qué dejar de viajar. Quizá solo necesites encontrar otro ritmo.

¿Por qué puede llegar a agotarte la vida nómada?

Al principio, todo hace ilusión, incluso las cosas más pequeñas. Hacer la compra en otro idioma o trabajar desde una cafetería con vistas completamente distintas puede convertir un martes cualquiera en un día memorable.

Pero, con el tiempo, esas mismas cosas empiezan a consumir energía. Cada ciudad nueva implica volver a averiguarlo todo: qué barrios son seguros, dónde puedes trabajar sin interrupciones, si el apartamento es tan bueno como parecía en las fotos o dónde está el supermercado más cercano.

Y luego está el trabajo de verdad. Puedes pasarte ocho horas entre reuniones y plazos de entrega y darte cuenta de que todavía no has visto el lugar al que viajaste desde tan lejos.

Existen investigaciones sobre cómo nos afecta tomar decisiones de forma repetida. Un estudio publicado en 2008 en la revista Journal of Personality and Social Psychology encontró que tomar muchas decisiones, incluso las más cotidianas, podía reducir después el autocontrol y la capacidad de llevar a cabo lo que nos proponemos (Vohs et al., 2008).

La vida nómada está llena de decisiones así: dónde dormir, cómo conseguir una tarjeta SIM, dónde cenar o cuál será el siguiente destino. Ya abordamos otra cara de esta cuestión en nuestro artículo ¿Base fija o sin base?

Y, por si fuera poco, probablemente sientas que deberías estar disfrutando cada minuto. Esa presión también pesa.

¿Cómo se manifiesta el agotamiento nómada?

No todas las semanas difíciles significan que estés al límite. A veces solo estás cansado, echas de menos tu casa o llevas unos días malos. Pero, si el agotamiento se prolonga, comprueba si te reconoces en alguna de estas situaciones:

• Llegar a un lugar nuevo ya no te ilusiona tanto como antes.
• Los pequeños contratiempos te irritan más de lo habitual.
• Pasas más tiempo organizando viajes que disfrutándolos.
• No consigues desconectar del trabajo, ni siquiera en tus días libres.
• Conocer gente nueva empieza a darte pereza.
• Duermes mal o te saltas comidas porque tu rutina cambia constantemente.
• Echas de menos los lugares conocidos y a las personas de siempre.
• Sigues pensando que en el próximo destino te sentirás mejor.

Esto último es especialmente habitual. Un lugar nuevo puede darte aire fresco durante unos días. Pero, si sigues trabajando demasiado, durmiendo mal y cambiando constantemente de sitio, los mismos problemas acabarán acompañándote a la siguiente ciudad.

A veces no necesitas otro vuelo. Necesitas descansar de verdad.

Esta lista solo sirve para reflexionar sobre cómo te encuentras; no es un diagnóstico.

Construye una rutina que funcione para ti

Muchas personas eligen una vida nómada precisamente para escapar de la rutina. Nadie quiere cruzar medio mundo para repetir el horario que tenía en casa. Sin embargo, vivir sin ninguna rutina puede resultar sorprendentemente estresante: te pasas el día decidiendo qué hacer después, dónde trabajar, cuándo hacer ejercicio o a qué hora levantarte.

No necesitas un horario rígido. Empieza por mantener constantes unas pocas cosas. Levántate más o menos a la misma hora entre semana. Busca un espacio de trabajo al que puedas volver. Desayuna antes de abrir el correo. Decide a qué hora vas a terminar la jornada.

Si vas a quedarte varias semanas en un lugar, encuentra un supermercado que te guste y un recorrido para salir a caminar por la mañana. Quizá descubras una cafetería pequeña donde, al cabo de unos días, empiecen a reconocerte.

Parecen detalles insignificantes, pero te simplifican el día a día. Cuando lo básico está resuelto, resulta mucho más fácil improvisar con el resto del tiempo.

No conviertas cada día en una aventura

No pasa nada por pasar una tarde en casa. No tienes que visitar todas las atracciones ni probar todos los restaurantes solo porque los hayas visto en Instagram. Habrá días en los que te apetezca explorar. Otros preferirás cocinar, leer o no hacer absolutamente nada.

Si vivieras en Barcelona, Berlín o Londres, no te exigirías hacer turismo todas las tardes. ¿Por qué hacerlo cuando estás de paso?

También tienes derecho a los días corrientes. Y muchas veces son los mejores.

Baja el ritmo antes de plantearte dejar de viajar

Cambiar de lugar continuamente no es la única forma de vivir como nómada.

Si mudarte cada una o dos semanas te está pasando factura, prueba a quedarte un mes. Y, si un mes sigue pareciéndote poco, quédate dos.

Ahí es donde el slowmad travel deja de ser una simple tendencia viajera.

El slowmad travel consiste en pasar más tiempo en menos lugares y permitir que el trabajo, las relaciones, los hábitos y los descubrimientos crezcan alrededor de una base temporal. En lugar de reconstruir tu vida una y otra vez, le das tiempo a una de sus versiones para asentarse.

Ya exploramos esta forma de viajar en nuestra guía sobre slowmad travel, donde explicamos cómo las estancias más largas pueden reducir la fatiga de tomar decisiones, facilitar las rutinas y crear más oportunidades de conectar de verdad con la gente local.

Reducir la velocidad no va a solucionar por arte de magia el estrés laboral, la soledad o el cansancio. Pero sí elimina una fuente importante de desgaste: tener que desmontar y reconstruir tu vida cotidiana constantemente.

Cómo encontrar tu comunidad cuando siempre estás en movimiento

Una de las partes más difíciles de viajar durante mucho tiempo es despedirse. Conoces a alguien en un hostal, compartís unos días estupendos y después cada uno sigue su camino. Algunas de esas amistades perduran.

Pero, si no dejas de conocer gente a la que casi nunca vuelves a ver, empiezas a echar de menos tener amigos cerca. Y las mismas conversaciones de presentación («¿De dónde eres?», «¿Cuánto tiempo llevas viajando?», «¿Adónde vas después?») acaban cansando.

Crear comunidad lleva tiempo, y quedarte más días en un lugar te da ese tiempo.

Conviértete en alguien habitual

Elige lugares y actividades donde coincidir varias veces con las mismas personas resulte natural.

Apúntate a clases de idiomas semanales en vez de ir a una sola sesión. Repite la misma clase de yoga durante varias semanas. Vuelve a un rocódromo. Participa en un taller creativo que se celebre periódicamente. Haz voluntariado. Únete a un grupo de corredores. Juega al fútbol. Compra en el mismo puesto del mercado.

La actividad en sí solo es una parte de lo que ganas.

Lo importante es que empieces a formar parte de las rutinas de otras personas.

Una comunidad rara vez nace de un encuentro espectacular. Muchas veces empieza, sencillamente, porque volviste a aparecer el jueves siguiente.

Aprende a descansar sin sentirte culpable

Descansar parece fácil hasta que estás de viaje. Terminas de trabajar el viernes, descubres que hay un parque nacional famoso cerca, organizas una excursión para el sábado y el domingo coges un autobús temprano. Llega el lunes, has pasado un fin de semana increíble y estás agotado.

Incluso un día de viaje que parece relajado implica hacer la maleta, esperar, orientarte en lugares desconocidos y afrontar posibles retrasos.

Eso no es descansar. A veces, descansar significa no hacer absolutamente nada. Literalmente.

Regálate un día sin planes

Deja un día completamente libre. Sin itinerario, sin despertador temprano, sin trayectos largos y sin la presión de aprovechar al máximo el lugar donde estás.

Duerme hasta tarde, cocina algo, lee, date un baño o quédate en casa. No necesitas justificar ese día haciendo algo productivo.

Si llevas meses viajando, ya tienes un montón de recuerdos. Perderte un mirador más no va a arruinar nada. Y disfrutarás mucho más de tus próximas exploraciones cuando vuelvas a tener energía.

Pon límites entre el trabajo y el resto de tu vida

Cuando puedes trabajar desde cualquier sitio, corres el riesgo de convertir cualquier sitio en tu oficina.

Intenta crear señales físicas y horarios que ayuden a tu mente a distinguir cuándo estás trabajando y cuándo has terminado.

Siempre que puedas, utiliza un escritorio concreto o un espacio de coworking. Evita trabajar desde la cama. Cierra el portátil por completo al terminar la jornada. Desactiva las notificaciones que no sean esenciales. Si tus compañeros trabajan en distintas zonas horarias, acordad tiempos de respuesta realistas, en lugar de sentir que tienes que estar disponible las veinticuatro horas.

Puede que viajes sin oficina, pero sigues necesitando un momento claro en el que dar por terminado el trabajo.

De lo contrario, el trabajo acaba invadiendo cada lugar interesante que visitas.

Cuida las relaciones que viajan contigo

Construir una comunidad local es importante, pero no tienes por qué rehacer toda tu vida social en cada destino.

Mantén el contacto con quienes ya te conocen.

Organiza llamadas con amigos o familiares antes de empezar a sentirte solo. Sigue hablando con otros nómadas con los que hayas conectado durante el viaje. Y, si sueles volver a determinados lugares, cuida esas relaciones también entre visita y visita.

Una vida nómada sostenible puede apoyarse en distintos círculos: las personas que dejaste en casa, los amigos que hiciste viajando, los compañeros de profesión y las relaciones locales que se fortalecen cuando te quedas el tiempo suficiente.

No se trata de conocer a todo el mundo.

Se trata de no sentir que cada conversación importante tiene que empezar desde cero.

Una forma más sostenible de vivir viajando

No existe el horario perfecto para un nómada digital. Algunas personas son más felices pasando varios meses en un mismo lugar. Otras prefieren moverse con más frecuencia. Puede que te encanten las ciudades bulliciosas, pero que de vez en cuando necesites un pueblo tranquilo para recargar las pilas.

Y lo que te funcionaba durante tus primeros seis meses quizá ya no encaje contigo dos años después. No pasa nada.

En lugar de copiar el estilo de vida de otra persona, fíjate en qué hace que tus días sean buenos. ¿Trabajas mejor cuando tienes un espacio habitual? ¿Te sientes más a gusto cerca de la naturaleza? ¿Preferirías quedarte dos meses en un sitio y hacer pequeñas escapadas los fines de semana?

Quizá eches de menos cocinar, tener un gimnasio cerca o saber adónde ir sin tener que mirar el móvil. Reconocer esas necesidades también es una forma de conocerte mejor.

Prueba otro ritmo en tu próximo destino

Si viajar ha empezado a agotarte, intenta ponértelo más fácil en tu próxima parada.

1. Reserva un alojamiento donde puedas quedarte varias semanas. No llenes la agenda antes de llegar.
2. Primera semana: Instálate sin prisas. Encuentra un lugar donde trabajar, haz la compra y descubre tu barrio.
3. Segunda semana: Elige una actividad a la que puedas acudir con regularidad.
4. Durante toda la estancia: Deja algunas tardes y noches libres. Escoge unas pocas cosas que de verdad te interesen, en lugar de intentar verlo todo.

Después de unas semanas, párate a observar cómo te sientes. Quizá descubras que disfrutas mucho más de viajar cuando no estás preparando constantemente la siguiente despedida.

No tienes que estar siempre en movimiento

Ser nómada no significa tener que estrenar destino cada semana. Puedes pasar meses en un lugar, hacer amigos, regresar a sitios conocidos o incluso dejar de viajar durante una temporada.

Esto no es una competición para ver quién visita más países.

A veces, lo mejor de un viaje es encontrar un lugar del que todavía no te apetece marcharte.

Y eso está perfectamente bien.