Puerto Escondido, Oaxaca: guía completa para viajar al paraíso del surf en México

En la costa del Pacífico mexicano, rodeado de playas, palmeras y algunas de las olas más famosas del planeta, se encuentra Puerto Escondido, uno de esos lugares en los que resulta muy fácil llegar para unos días y terminar quedándose mucho más de lo previsto.

Durante años fue uno de los grandes secretos de la costa de Oaxaca. Hoy ya no puede decirse que Puerto Escondido sea desconocido, pero sigue conservando buena parte de ese espíritu que lo convirtió en punto de encuentro para surfistas, mochileros y viajeros de todo el mundo.

Aquí conviven playas salvajes, pequeñas bahías de agua más tranquila, mercados mexicanos, restaurantes, hostels, cafés, surf houses y una intensa vida nocturna. Todo ello con un ambiente relajado y multicultural que constituye buena parte de su personalidad.

Y después está el surf.

Playa Zicatela es uno de los grandes referentes internacionales del surf, conocida por sus potentes olas y tubos. La web oficial de turismo de Oaxaca señala que las olas pueden alcanzar varios metros y que la playa acoge competiciones internacionales.

Muchos viajeros hablan además del llamado “Efecto Puerto”: esa extraña facilidad con la que uno empieza a retrasar la fecha de salida.

Nosotros lo entendemos perfectamente.

Dónde alojarse en Puerto Escondido

Una de las ventajas de Puerto Escondido es que existen opciones para prácticamente cualquier estilo de viaje: hostels para mochileros, surf houses, pequeños hoteles, apartamentos, alojamientos boutique y establecimientos frente al mar.

Lo importante no es tanto elegir “el mejor alojamiento” como escoger la zona de Puerto Escondido que mejor encaje con el viaje.

Zicatela

Es una de las zonas más conocidas y animadas de Puerto Escondido. Tiene playa, restaurantes, bares, escuelas de surf y bastante movimiento tanto durante el día como por la noche.

Es una buena base para quienes quieren combinar playa, surf y vida nocturna.

La Punta de Zicatela

La Punta tiene un ambiente surfero e internacional muy marcado. Encontraremos cafés, restaurantes, pequeños alojamientos y mucha vida alrededor del surf.

Es una de las zonas preferidas por viajeros que pretenden quedarse varias semanas y quieren tener playa, restauración y ambiente social a poca distancia.

Rinconada y Carrizalillo

Si preferimos algo más tranquilo, nosotros elegiríamos los alrededores de Carrizalillo y Rinconada.

Desde aquí resulta fácil acceder a playas como Carrizalillo, Manzanillo o Puerto Angelito y, al mismo tiempo, encontramos numerosos restaurantes y servicios.

Carrizalillo es además uno de los lugares clásicos para iniciarse en el surf.

Centro

El centro permite vivir una versión algo más local de Puerto Escondido y tener a mano mercados, comercios y conexiones de transporte.

Entre los hostels históricos de esta zona se encuentra Tower Bridge Hostel, que continúa funcionando actualmente y mantiene su orientación hacia viajeros y mochileros.

Cómo moverse por Puerto Escondido

Puerto Escondido invita a caminar, pero las distancias entre algunas zonas son mayores de lo que parecen en un mapa, especialmente bajo el calor de la costa o si tenemos que subir alguna de sus pendientes.

Encontraremos taxis y transporte colectivo. Si llegamos en avión, lo más práctico es comparar las opciones disponibles en el propio aeropuerto y en nuestro alojamiento.

Qué comer en Puerto Escondido

Viajar a Oaxaca y no prestar atención a la comida sería desperdiciar una parte enorme del viaje.

Puerto Escondido permite probar tanto gastronomía oaxaqueña como una excelente cocina basada en pescados y mariscos del Pacífico.

Tlayudas, tacos de pescado, ceviches, pescados a la parrilla, quesadillas, moles y productos elaborados con maíz forman parte de la experiencia. Además, Puerto se ha convertido en un destino bastante cosmopolita, por lo que encontraremos desde pequeños puestos familiares hasta restaurantes contemporáneos, cafeterías, cocina internacional y propuestas más sofisticadas.

Pero si queremos conocer una cara más cotidiana del destino, merece especialmente la pena visitar el Mercado Benito Juárez y otros mercados locales. Fruta tropical, verduras, tortillas, quesos, chiles, zumos, platos preparados, carnes y pescado forman parte del día a día.

Para quienes se alojen en un hostel o apartamento con cocina, comprar en el mercado también es una excelente manera de controlar el presupuesto y experimentar algo más de la vida local. La propia Secretaría de Turismo de Oaxaca destaca los mariscos y la cocina regional como parte de la oferta gastronómica de Puerto Escondido.

Qué hacer en Puerto Escondido

Podríamos pasar semanas aquí sin aburrirnos. Surf, playas, buceo, snorkel, excursiones en barco, puestas de sol, tortugas marinas, lagunas, manglares y vida nocturna hacen que Puerto Escondido funcione tanto para unas vacaciones cortas como para un viaje mucho más largo.

Y para nosotros, todo debería empezar por sus playas.

Las mejores playas de Puerto Escondido

Uno de los mayores atractivos del destino es que sus playas son muy diferentes entre sí. No deberíamos limitarnos únicamente a Zicatela.

Playa Zicatela

Es la playa más famosa de Puerto Escondido y uno de sus grandes símbolos.

Su extensa franja de arena frente al Pacífico recibe potentes marejadas que han convertido la zona en un punto de referencia internacional para surfistas experimentados. La Secretaría de Turismo de Oaxaca la destaca específicamente por sus condiciones para el surfing.

Pero precisamente por eso hay que tener cuidado.

Zicatela no es una playa para aprender a nadar ni para iniciarse improvisadamente en el surf cuando las condiciones son fuertes. Las corrientes y el oleaje pueden ser muy exigentes.

Aunque no vayamos a entrar al agua, merece la pena acercarse para caminar por la playa, contemplar a los surfistas y disfrutar de uno de los escenarios más característicos de Puerto Escondido.

La Punta de Zicatela

En el extremo de Zicatela encontramos La Punta, uno de los epicentros actuales de la cultura surf de Puerto Escondido.

Su ambiente es diferente al de Zicatela central: restaurantes, cafés, surfistas y viajeros de larga estancia se mezclan alrededor de sus pequeñas calles.

Dependiendo del oleaje y del nivel del surfista, puede ofrecer condiciones más accesibles que el potente beach break de Zicatela, aunque siempre conviene consultar a escuelas e instructores locales antes de entrar al agua.

Playa Carrizalillo

Carrizalillo es una pequeña bahía rodeada de vegetación a la que se accede descendiendo una larga escalinata. Su paisaje, con el océano enmarcado por las laderas tropicales, es de los más fotogénicos de Puerto.

Cuando las condiciones acompañan, es también uno de los lugares utilizados para aprender surf.

La web oficial de turismo de Oaxaca incluye Carrizalillo entre las playas recomendadas de Puerto Escondido y destaca además sus posibilidades para actividades acuáticas.

Playa Bacocho

Enorme, abierta al Pacífico y mucho menos urbana que otras playas, Bacocho es especialmente recomendable al atardecer.

Es también conocida por los proyectos vinculados con la protección de las tortugas marinas.

Hay algo especial en sentarse aquí cuando empieza a bajar el sol y ver cómo el cielo cambia de color sobre el Pacífico.

Puerto Angelito y Manzanillo

Son dos alternativas interesantes para quienes prefieren aguas generalmente más resguardadas que las de Zicatela.

El turismo oficial de Oaxaca también señala la zona de Manzanillo como apropiada para actividades como el buceo libre.

Surf en Puerto Escondido

No se puede hablar de Puerto Escondido sin hablar de surf.

Su costa ofrece rompientes muy diferentes y atrae tanto a profesionales como a personas que quieren subirse a una tabla por primera vez.

Para principiantes, lo recomendable es empezar con una escuela o instructor y hacerlo en una playa adecuada a las condiciones de ese día. El océano Pacífico puede cambiar enormemente de una jornada a otra.

Quienes ya tengan experiencia encontrarán en la zona una cultura de surf muy desarrollada, con alquiler de tablas, talleres de reparación, surf camps, escuelas y numerosos surfistas locales.

Y hay una regla esencial: respetar la etiqueta del surf.

Prioridades, turnos, posicionamiento y respeto a los demás surfistas forman parte del deporte. Aprender esas reglas antes de entrar al agua evita accidentes y conflictos innecesarios.

Liberación de tortugas en Puerto Escondido

Otro de los grandes atractivos de Puerto Escondido es poder conocer los proyectos locales de conservación de tortugas marinas.

La costa de Oaxaca constituye un importante entorno de anidación para diferentes especies de tortuga. De hecho, el cercano Parque Nacional Lagunas de Chacahua protege playas donde también anidan tortugas marinas.

En la zona de Bacocho trabajan organizaciones dedicadas a proteger nidos, recuperar huevos en riesgo y favorecer que las crías puedan alcanzar el océano.

Si participamos en una actividad de liberación, conviene hacerlo siempre siguiendo las instrucciones de los responsables del proyecto: no manipular a los animales directamente, no utilizar flash y evitar interferir con su recorrido natural.

Los horarios, temporadas y condiciones de participación pueden variar, así que recomendamos comprobar la información actualizada una vez en Puerto Escondido en lugar de depender de horarios publicados años atrás.

Más que una simple actividad turística, debería entenderse como una oportunidad para aprender sobre la conservación de las tortugas y sobre las amenazas a las que se enfrentan.

Buceo, snorkel y vida marina

También podemos descubrir Puerto Escondido debajo del agua.

En diferentes zonas de la costa encontraremos opciones de buceo, snorkel, pesca recreativa y excursiones marítimas.

Los fondos de esta parte del Pacífico combinan zonas rocosas y arenosas con una interesante diversidad marina. El organismo oficial de turismo de Oaxaca incluye expresamente el buceo y la pesca recreativa entre las actividades que pueden realizarse en Puerto Escondido.

Para cualquier actividad de observación de delfines, ballenas u otros animales salvajes recomendamos escoger operadores que mantengan distancia, eviten perseguir a los animales y prioricen la observación responsable sobre la interacción.

Bioluminiscencia cerca de Puerto Escondido

Una de las experiencias más curiosas que podemos vivir durante un viaje por esta parte de Oaxaca es contemplar la bioluminiscencia.

En determinadas condiciones, microorganismos presentes en el agua producen destellos de luz cuando esta se mueve, creando uno de esos fenómenos naturales difíciles de olvidar.

Uno de los lugares más conocidos para observarla es la Laguna de Manialtepec, situada en los alrededores de Puerto Escondido.

La intensidad del fenómeno depende de factores naturales, por lo que nunca debería venderse como algo garantizado. La fase lunar, las lluvias, las mareas y las condiciones del agua pueden influir considerablemente en la experiencia.

Pero existe además otra excursión que merece incluso varios días.

Lagunas de Chacahua: una escapada imprescindible

Si disponemos de tiempo, recomendamos incluir Lagunas de Chacahua en el viaje. Aquí merece la pena corregir un error que aparece con frecuencia en guías antiguas: Lagunas de Chacahua no es un parque nacional reciente.

Fue decretado Parque Nacional el 9 de julio de 1937 y protege cerca de 15.000 hectáreas de lagunas, humedales, manglares, selvas y dunas costeras. También sirve de hábitat a aves migratorias y diferentes especies marinas.

Es otra Oaxaca.

Más tranquila, más aislada y profundamente conectada con sus ecosistemas costeros.

El viaje hasta allí forma parte de la experiencia: carreteras, pequeñas embarcaciones, manglares, lagunas y finalmente una extensa costa del Pacífico.

En la zona podemos navegar entre manglares, observar aves, disfrutar de la playa, hacer surf y, cuando las condiciones naturales son adecuadas, encontrar también fenómenos de bioluminiscencia.

Más que una excursión de unas horas, nosotros reservaríamos al menos una noche siempre que el itinerario lo permita.

Vida nocturna en Puerto Escondido

Cuando cae el sol, Puerto cambia de ritmo.

Zicatela y La Punta concentran buena parte de la vida nocturna, aunque el panorama de bares y locales cambia con bastante frecuencia.

Y precisamente por eso preferimos no construir esta guía alrededor de nombres concretos.

Encontraremos beach bars, terrazas, música electrónica, reggae, salsa, fiestas organizadas por hostels y lugares mucho más tranquilos donde tomar algo frente al mar.

Una de las ventajas de Puerto es que podemos adaptar la noche a nuestro estilo: desde salir hasta el amanecer hasta simplemente cenar cerca de la playa y terminar escuchando el Pacífico.

¿Cuántos días necesitamos en Puerto Escondido?

Para conocer las principales playas y hacernos una idea del destino podríamos dedicarle tres o cuatro días.

Pero sería una pena ir con tanta prisa.

Con cinco o seis días podemos combinar playas, alguna clase de surf, gastronomía, tortugas y una excursión por los alrededores sin tener que correr constantemente.

Y si además queremos conocer Chacahua o aprender surf con algo de calma, una semana empieza a tener mucho más sentido.

Después está el famoso Efecto Puerto.

En ese caso, el billete de salida puede convertirse en algo puramente orientativo.

Mejor época para viajar a Puerto Escondido

Puerto Escondido puede visitarse durante todo el año, pero la experiencia cambia según la temporada.

Los meses secos suelen ofrecer días más estables y son especialmente atractivos para quienes buscan playa y buen tiempo. La temporada de lluvias transforma el paisaje, aumenta la vegetación y coincide también con determinados ciclos naturales y condiciones de oleaje.

Para los surfistas, la época del año es especialmente importante, ya que los grandes swells del Pacífico pueden transformar completamente playas como Zicatela.

Si nuestro objetivo es aprender, no deberíamos elegir las fechas únicamente pensando en encontrar “las olas más grandes”, sino justamente lo contrario: buscar escuelas locales y condiciones apropiadas para nuestro nivel.

Consejos para viajar a Puerto Escondido

Puerto Escondido funciona mejor cuando no intentamos convertirlo en un itinerario demasiado rígido.

Aquí conviene dejar espacio para cambiar de playa, apuntarnos a una clase de surf, quedarnos hablando con otros viajeros, descubrir un restaurante por casualidad o cancelar los planes porque el atardecer promete demasiado.

También recomendamos protegernos seriamente del sol, mantenernos hidratados, respetar las banderas y advertencias del mar, preguntar a surfistas o socorristas sobre las condiciones antes de entrar al agua y evitar dejar basura en playas y espacios naturales.

Y si visitamos Chacahua, Manialtepec o cualquier ecosistema protegido, viajemos intentando generar el menor impacto posible.

Puerto Escondido: mucho más que surf

Puerto Escondido puede parecer a primera vista otro destino tropical de playa.

Pero basta pasar aquí unos días para descubrir que tiene algo diferente.

Está el poder del Pacífico en Zicatela. Las mañanas tranquilas de Carrizalillo. Los mercados. Los tacos de pescado. Las tablas de surf apoyadas contra cualquier pared. Las conversaciones entre viajeros que llegaron desde países completamente distintos. Las tardes en Bacocho. Los manglares de Chacahua.

Y está esa sensación de que nadie parece tener demasiada prisa por marcharse.

Quizá ese sea realmente el Efecto Puerto.

Llegamos pensando en playas y surf.

Y terminamos buscando una excusa para quedarnos muchos más días.